Вселенная 19. Стон металла - Е. Авдеева

Часть 2. Миссия-циод

Глава 1

Император орданов Аргас-ди-Вейри вместе с многочисленной свитой имперских охранников вернулся во дворец. Атмосферный корабль каплер каплевидной формы, какие бывают только у орданов, приземлился на площадку. Свет антигравитационных синих лучей стал угасать и ветер, влетевший через открывшиеся двери, тут же ударил императору в лицо.

– Чёртовы осадки – пробурчал он, недовольно заслоняясь рукой от ветра, швыряющего ледяной снег и высовывая ноги в холод, где ему уже подавали руки личные слуги.

Спрыгнув наружу и пройдя немного по снегу, он мигнул пультом в направлении снежной пустыни и в тот же миг подобно винтам со всех сторон в воздух стали подниматься шпили замка. Пройдя через ворота и преодолев лучи идентификатора и уничтожителя бактерий, Аргас-ди-Вейри поднялся на антигравитационном лифте на второй этаж и вошёл в свой кабинет.

– Колло-ви-Солли, сколько на данный момент слуг и охраны во дворце? – обратился он к низкорослому ордану по передатчику.

– Сейчас скажу, Ваша Светлость! – торопливо проговорил чиновник, нажав кнопку на столе и открыв данные со служащими. – Охраны на вооружении во дворце сто сорок пять человек, слуг двадцать семь. – ответил он, шевеля своими орданскими тонкими пальцами с толстыми и круглыми подушечками. Он прикасался ими к горящим в воздухе над прибором спискам, открывая и закрывая новые разделы данных.

– Мне кажется или, если память мне не изменяет, позавчера их было двадцать восемь?

– Да, Ваше Величество. Естественная убыль, сами понимаете…

– Да и число охранников уменьшилось. – прервал его Аргас-де-Вейри. – Немедленно закажите мне ещё пятьдесят охранников, и пять слуг.

– Но у нас пока нет столько металлических цепперов. – пришибленно ответил чиновник. – Да и нельзя в таких больших количествах похищать людей, они взбунтуются. И так растут недовольства от того, что мы слишком много людей берём на службу, делая из них биороботов.

– Зато на подснежников никто не жалуется, и они ни на кого не жалуются, сидят в своих подземельях за несколько километров от поверхности, под снегом и делают свою работу. Вообще, они хорошие ребята, всегда всем рады… А что же мне, горемычному, делать? – произнёс император с коварной улыбкой глядя на подчинённого, лицо которого исказил неописуемый ужас.

– В-в-в Ваше Величество, не отдавайте меня им, пожалуйста! У меня семья и дети… Я дурак, я иногда говорю глупости, но Вы то понимаете что это не больше чем болтовня…

– Хорошо. Но в будущем, прошу тебя, повнимательней следи за тем, что болтаешь. Пятьдесят охранников и пять слуг завтра же чтоб были у меня на службе. Тебе понятно?

– Да, Ваше Величество, я всё сделаю, как Вы прикажете.

– И позови мне сюда Воскаса-фон-Ривера, тебе быстрее.

– Хорошо, Ваше…

– Мой Господин! – послышался голос сзади императора.

– Ах, Воскас, ну ты поистине экстрасенсорен, за что я тебя и люблю. – заулыбался Аргас-де-Вейри, обернувшись и заметив зашедшего начальника разведки. – Поднимайся с колен. – одобрительно произнёс он, выключая передатчик.

– У меня к Вам есть интересные новости.

– И какие же? – спросил император с довольной улыбкой.

– Есть у ариан одна планета, Голла, которую те контролируют и добывают оттуда циод. Всё бы ничего, но уж слишком много оттуда идёт кораблей с поселенцами, которые якобы летят на Атгату. А планета арендована ими у харонами, которым они платят процент от добытого циода.

– Интересно, интересно… Так значит у тебя есть данные, что они вывозят в космических кораблях поселенцев циод?

– Прямых данных нет, но один из захваченных поселенцев в отделении подснежников признался, что видел некие тюки с веществом, похожим на чёрный песок.

– Превосходно. Всё, что удалось добыть, передай министру по надзору за торговлей других цивилизаций. И ещё. В кратчайшие сроки узнай, сколько циода там добывается, сколько вывозится и сколько идёт по спискам.

– Уже узнал, Ваша Светлость.

– Ты меня радуешь своей оперативной работой. – улыбнулся император. – Неужели взяли информатора?

– Вы очень догадливы, Ваше Величество, Ваша мудрость обезоружит любого противника и я, как Ваш покорный слуга, не могу не возрадоваться за наше отечество. Он сейчас находится у подснежников. Показания сбивались, кубик я принёс, могу объяснить вкратце.

– Хорошо, рассказывай. – разрешил император скрещивая пальцы на груди в замок и обращая взгляд на ложное окно, в котором горели и вращались разноцветные трёхмерные звёзды, грани которых менялись каждые несколько секунд.

– По полученным данным на планете собирается каждый день 17 869 тонн циода и передаётся харонам 5 300 тонн…

– Пять? То есть всего около 30%? – перебил император, повернув голову и не сумев скрыть удивление в своём голосе.

– Да. Но должны были передавать харонам согласно дороговору передачи 70 процентов, значит, хароны думают, что на Голле добывается в общей сложности всего 12 с лишним тысяч тонн циода. Мы пока не захватили подтверждающих документов, но наши агенты среди харонов докладывают, что эта цифра очень близка к той, которую на эту планету пишет их император.

– Ай, молодцы! —восторженно воскликнул Аргас-ди-Вейри. – Теперь-то они у меня попляшут однозначно. Что-нибудь ещё есть интересное?

– Нет, больше ничего не удалось узнать, мозг информатора разрушился.

– Ну, хорошо, можешь быть свободен.

– Голла… – подумал император вслух, как только подчиненный вышел. – Голла… – произнёс он задумчиво, рассматривая маленькую жёлтую планету на чёрной карте космоса.

«Голая, песчаная планета, безжизненная и незаселённая, в которой таятся несметные сокровища. Планета, сданная в аренду арианам харонами сто сорок лет назад из-за внутренних проблем харонов с наркотиками, завезёнными негуманоидами. Как же много там драгоценного топлива – циода, в десятки раз больше чем на Вейле или Керуне, которые тоже используются арианами. Приобретя эти планеты, мы смогли бы стать намного богаче и управляли бы экономиками почти всех известных цивилизаций. Настал самый выгодный момент столкнуть лбами наших конкурентов по развитию и совершить манёвр, который принесёт нам славу и богатство малой кровью и усилиями.» – думал император орданов, разглядывая, как планета медленно вращается на карте, и как вместе с нею вращаются спутники. «Единственное что – оружие, но оно куда-то пропало, а значит можно действовать. Это значит, что не долго осталось бороздить дюны этой планеты арианским машинам, что скоро её пески окрасятся цветами крови харонов и ариан, расчищая путь орданам к несметным сокровищам.»

– Велан-ки-Осри? – спросил император ордана по передатчику.

– Да, Ваше Величество.

– Настрой мне галактическую сеть и свяжи меня с императором харонов.

Глава 2

А где-то далеко от Ордаруна красноватая раскалённая планета, вращающаяся с огромной скоростью, из месяца превращалась в луну. Оборонительные корабли, похожие издалека на вытянутые куски метеоритов курсировали по звёздной системе, проверяя документы и содержимое прибывающих и убывающих кораблей. Их суета была неведома застывшему над планетой чистильщику, тонкому, хрупкому и медлительному, его металлическое сердце молчало, но множество отростков рук планомерно собирали мусор от разрушенной космической станции в грузовой отсек. За его стеклянными глазами работали механики, сменяющие друг друга. Что снилось этим харонам? Дом? Бесконечное полотно квадратных и полых внутри домов, уходящих под плотное бежевое небо и заканчивающиеся там огромным бутоном? Или иной дом, прежний, тот каким он был много миллионов лет назад, до падения метеорита, с озёрами и морями, с животными и насекомыми, сведения о которых сохранились только из научных передач? Теперь на Харбоне нет дождей и нет жизни, кроме изменивших себя генетически харонов и насекомых научившихся жить без воды. Глаза этих сильных и храбрых существ закрыты, а подбородки лежат на могучих грудных клетках. Четыре лёгких неторопливо наполняются воздухом и резко выталкивают его через вертикальные узкие ноздри, словно прорезанные в их гуманоидных, но не имеющих верхушек, носах. Крылья носа около ноздрей трепыхаются от дыхания, сердце гоняет по организму бледно-розовую от большого количества лимфоцитов кровь.

А за десятки километров, на самой планете, только подёрнутый светом восходящего светила, ещё спал большой город, столица великой харонской империи, гоняющая в разные концы, подобно сердцу, космические корабли и небольшие летающие, похожие на подковы, машины магнеты, работающие на основе магнетизма.

Одна из таких машин висела над иссушенной землёй внутри небольшого тоннеля. Под шлемом гонщика бардовые глаза харона средних лет медленно перебегали с радара на зеркало, с зеркала на пульт управления, а от него на лобовое стекло, чуть ниже которого с обеих сторон далеко вперёд выступали вогнутые внутрь магниты, между которыми плясала голубая молния.